Gigantesque (5 350 km2) et grouillante de vie (13 500 000 habitants), Istanbul, à cheval sur le Bosphore, un pied sur le continent européen et l’autre en Asie, a le vent en poupe. Avec ses trois noms (Byzance, Constantinople, Istanbul) gravés à jamais dans les mémoires collectives, la capitale officieuse de Turquie est depuis l’Antiquité un monument d’exotisme, au croisement des cultures occidentales et orientales. Mais ne vous y méprenez pas, les dômes gracieux des anciennes églises byzantines, les minarets des quelque 3 000 mosquées, les bazars fourmillants et les luxueux palais des sultans ottomans ne sauraient résumer la ville à eux seuls : loin d’être une cité-musée, Istanbul ne craint ni les contrastes ni le changement et sait concilier le passé et le présent. Belle de jour comme de nuit, été comme hiver, vous prendrez un immense plaisir à la regarder vivre, fasciné par son dynamisme et son cosmopolitisme : les traditions religieuses restées vivaces, les longues parties de tavla autour d’un thé brûlant, les dîners conviviaux qui s’achèvent en dansant, les bars bondés jusqu’à l’aube… Tous les sens en éveil, partez à sa découverte, et vous verrez que son hospitalité n’a rien de légendaire.
